Neonati prematuri: cure, congedo di maternità e accesso alla TIN

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Una nascita prima del termine può portare una famiglia ad affrontare un ricovero inatteso, nuove parole mediche e dubbi su come stare accanto al bambino. Si parla di nascita prematura quando il parto avviene prima di 37 settimane compiute di gravidanza. Le cure necessarie e il percorso in ospedale non sono uguali per tutti: dipendono dalle settimane di gestazione e dalle condizioni del neonato.

I neonati estremamente pretermine nascono prima delle 28 settimane; quelli molto pretermine tra 28 e meno di 32 settimane; quelli moderatamente o tardivamente pretermine tra 32 e meno di 37 settimane. La prematurità non coincide quindi con le sole nascite prima delle 28 settimane. Le probabilità di sopravvivenza e le possibili complicanze variano molto: percentuali generiche, senza indicare la popolazione e il periodo di riferimento, non descrivono la situazione del singolo bambino.

Gli organi e le funzioni di un bambino nato prima del termine possono essere ancora immaturi. Può quindi servire assistenza per respirare, mantenere la temperatura e alimentarsi. Non tutti hanno bisogno della terapia intensiva: è l’équipe neonatologica a valutare il livello di cura appropriato. Accanto alle cure disponibili, la ricerca studia nuove possibilità di supporto, come la placenta artificiale per i neonati prematuri, da distinguere dai trattamenti normalmente offerti in reparto.

Quali cure ricevono i neonati prematuri

Per i nati pretermine la vicinanza dei genitori si affianca alle cure del personale sanitario. Il percorso può svolgersi in neonatologia o in terapia intensiva neonatale, abbreviata in TIN, quando servono un monitoraggio e trattamenti più intensivi. Il personale spiega alla famiglia quali supporti sono necessari e come possono cambiare nel tempo.

Una nascita prematura può essere associata a condizioni diverse, come infezioni, gravidanze multiple o complicanze materne e fetali che rendono necessario anticipare il parto. In altri casi non emerge una causa precisa. Non è corretto attribuirla automaticamente allo stress o alle abitudini della persona in gravidanza: per comprendere il singolo caso occorre parlarne con i curanti.

L’assistenza serve a sostenere le funzioni ancora immature, seguire la crescita e riconoscere eventuali difficoltà. Le cure sono personalizzate: il fatto che un bambino riceva un determinato trattamento non significa che sarà necessario anche per un altro nato alla stessa settimana.

• Respirazione: controllo del respiro e dell’ossigenazione, con supporti respiratori quando necessari.
• Temperatura: incubatrice o altri sistemi per aiutare il neonato a mantenere una temperatura adeguata.
• Nutrizione: sostegno all’alimentazione, anche attraverso un sondino o per via endovenosa quando indicato.
• Crescita e condizioni generali: monitoraggio del peso e dei parametri clinici, insieme alle misure di prevenzione delle infezioni.

Congedo di maternità in caso di parto prematuro

Congedo di maternità e congedo parentale sono tutele diverse. Il primo riguarda l’astensione dal lavoro collegata alla gravidanza e al parto; il secondo è un ulteriore periodo di astensione per la cura dei figli, con regole proprie. Il recupero dei giorni non goduti prima di una nascita anticipata riguarda il congedo di maternità, non un prolungamento automatico del congedo parentale.

Per le lavoratrici dipendenti, nel regime ordinario con due mesi prima e tre dopo il parto, i giorni non goduti prima di una nascita anticipata si aggiungono al congedo dopo il parto. La circolare INPS n. 69 del 28 aprile 2016 chiarisce il caso della nascita avvenuta prima dell’inizio dei due mesi precedenti la data presunta: ai tre mesi successivi alla nascita si aggiungono i giorni compresi tra il parto effettivo e quello presunto, anche superando complessivamente i cinque mesi. Questa regola è tuttora riportata nelle indicazioni INPS. Il recupero non spetta quindi soltanto quando l’anticipo supera i due mesi: in quel caso cambia la durata complessiva riconosciuta.

Per conoscere le date esatte di inizio e fine e la documentazione da presentare, è utile chiedere una verifica della propria posizione a INPS o a un patronato, coordinandosi con il datore di lavoro. Il calcolo dipende anche dalla gestione previdenziale e dalla modalità di fruizione della maternità: la sola data della nascita non basta a ricostruire ogni situazione.

Terapia intensiva neonatale e accesso dei genitori

La presenza dei genitori è una parte importante dell’assistenza al neonato ricoverato. Stare accanto al bambino permette di conoscerlo e di imparare gradualmente a prendersene cura con il personale. La partecipazione va accompagnata, rispettando le condizioni cliniche del piccolo e le precauzioni igieniche del reparto.

Il riferimento è alla raccomandazione congiunta del 12 maggio 2016, intitolata “Promozione dell’uso di latte materno nelle Unità di Terapia Neonatale ed accesso dei genitori ai reparti”, del Tavolo tecnico ministeriale per l’allattamento, della Società Italiana di Neonatologia e di Vivere Onlus. Il documento promuove il libero accesso dei genitori: è una raccomandazione assistenziale, non una legge che garantisca automaticamente modalità identiche in ogni ospedale. Per organizzare la presenza, è utile chiedere al reparto se l’accesso è consentito 24 ore su 24, quali precauzioni seguire e quali eventuali limitazioni temporanee siano previste e motivate.

Con l’aiuto degli infermieri, i genitori possono chiedere come partecipare al cambio del pannolino, al contenimento con le mani o all’alimentazione. Anche il contatto pelle a pelle può essere proposto quando appropriato, secondo la valutazione dell’équipe. Non serve fare tutto subito: il coinvolgimento procede per piccoli passi e tiene conto anche delle condizioni di chi si prende cura del bambino.

Il personale può spiegare perché il latte materno è importante per i neonati prematuri e offrire sostegno per raccoglierlo e conservarlo quando il bambino non può ancora poppare. Il piano di alimentazione va concordato con l’équipe, in base alle necessità del neonato e alle possibilità della famiglia. Le difficoltà nell’allattamento non misurano il valore della relazione con il proprio bambino.

Durante il ricovero è comprensibile sentirsi disorientati o avere bisogno di ripetere le stesse domande. Si può chiedere chi è il riferimento per gli aggiornamenti clinici e se sono disponibili colloqui con uno psicologo, un assistente sociale o associazioni di supporto. I servizi variano tra le strutture. Non riuscire a essere presenti in ogni momento non significa essere meno vicini al proprio bambino.

La dimissione e il ritorno a casa

La durata del ricovero dipende dalla maturità e dalle condizioni del bambino: non esiste un numero di giorni valido per tutti. Prima del rientro a casa, la famiglia deve poter chiarire con l’équipe come gestire alimentazione ed eventuali terapie, quali segnali richiedano assistenza e chi contattare in caso di dubbi. La lettera di dimissione e il programma dei controlli successivi aiutano a mantenere la continuità delle cure con il pediatra e gli specialisti coinvolti.