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L’arrivo di un nuovo cuginetto, ma anche i cambiamenti nelle abitudini familiari, possono rendere più visibili gelosia e rivalità tra bambini. Non è la stessa esperienza dell’arrivo di un fratello o di una sorella, ma un bambino può comunque temere di ricevere meno attenzioni o sentirsi messo da parte. Capire che cosa sta vivendo, senza etichettarlo subito come “geloso”, aiuta gli adulti a intervenire con più calma.
Un po’ di competizione occasionale può capitare, soprattutto se i bambini hanno età vicine o condividono giochi e attenzioni degli adulti. Merita invece di essere ascoltato con maggiore cura un disagio che si ripete: per esempio, se un bambino è spesso molto agitato prima degli incontri familiari, evita sistematicamente il cugino o le tensioni rendono difficile stare insieme. In questi casi può essere utile osservare quando accade e parlarne con chi si prende cura di lui, senza cercare colpevoli.
Attenzioni degli adulti: puntare all’equità, non alla perfezione
La nascita di un neonato porta naturalmente molti cambiamenti e attenzioni intorno alla famiglia. Genitori, nonni e altri parenti possono coinvolgere i cugini più grandi con piccoli gesti adatti alla loro età, senza attribuire loro responsabilità che non desiderano. Conta anche continuare a dedicare tempo e ascolto a ciascun bambino. Essere equi non significa fare tutto in modo identico: bisogni, età e momenti possono essere diversi, ma ogni nipote dovrebbe potersi sentire visto e rispettato.
Nella vita quotidiana, i bambini possono soffrire se percepiscono preferenze costanti da parte dei nonni o di altri adulti. Non si tratta di pretendere che ogni gesto sia perfettamente uguale, ma di fare attenzione a esclusioni, commenti svalutanti o attenzioni riservate sempre allo stesso nipote. Se si nota una disparità, può essere utile affrontarla con i familiari adulti in un momento tranquillo e con esempi concreti: a volte non si rendono conto dell’effetto delle loro parole o dei loro comportamenti.
- Evitare confronti davanti ai bambini su voti, sport, aspetto, carattere o capacità.
- Non usare un cugino come esempio da imitare o come metro per giudicare l’altro.
- Descrivere ciò che ogni bambino sta facendo o imparando, senza trasformarlo in una gara.
- Interrompere con gentilezza i commenti degli adulti che mettono i nipoti in competizione.
Quando tra cugini nasce tensione
Talvolta la gelosia non riguarda soltanto l’attenzione degli adulti. I bambini possono confrontare, anche senza dirlo, le abitudini, le possibilità o lo stile di vita delle rispettive famiglie. Se nei rapporti tra cugini compaiono rabbia, prese in giro o aggressività, gli adulti possono provare a capire che cosa accade prima e durante quegli episodi. Ascoltare entrambi i bambini separatamente e porre regole chiare sul rispetto può essere più utile che decidere subito chi ha torto.
I cugini non devono per forza diventare amici inseparabili. Possono avere età, interessi e caratteri lontani, oppure attraversare periodi di maggiore distanza. L’obiettivo realistico durante le occasioni familiari è stare insieme con rispetto: niente offese, esclusioni deliberate o prepotenze, e la possibilità per ciascuno di scegliere anche momenti e giochi separati.
Anche quando tra adulti ci sono incomprensioni o rapporti difficili, è importante non coinvolgere i bambini nei conflitti familiari. Evitare confidenze, commenti svalutanti sull’altra famiglia e richieste di schierarsi protegge la loro relazione e il loro benessere. I problemi tra parenti possono essere affrontati dagli adulti, lasciando ai cuginetti lo spazio per costruire il rapporto che sentono possibile, senza pressioni.
Federica Alberti